Pauillac

Over Pauillac

Pauillac is met ruim 5.000 inwoners de grootste plaats van de Médoc. Het stadje ligt aan de linkeroever van de Gironde. De appellatie heeft ongeveer 1.200 hectare wijngaard. In het zuiden grenst Pauillac aan Saint-Julien. In het noorden vormt het beekje Jalle du Breuil de grens met Saint-Estèphe. In het westen beginnen de dennenbossen van de Landes.

Het land is hier niet helemaal vlak. Het grind ligt in lage ruggen die naar de rivier aflopen. Bij Château Pontet-Canet komt de grond tot bijna dertig meter hoogte. Voor de Médoc is dat al een heuvel. Het grind laat regen snel weglopen en houdt overdag warmte vast. Daardoor rijpt Cabernet Sauvignon hier goed, terwijl het klimaat aan zee eigenlijk aan de koele kant is.

Cabernet Sauvignon is nu de hoofddruif, maar dat was niet altijd zo. Tot in de negentiende eeuw stond er vooral Malbec. Nu mengen de wijnmakers Cabernet Sauvignon met Merlot en Cabernet Franc, soms met wat Petit Verdot. Ook Malbec en Carmenère zijn nog toegestaan. Een wijn van alleen Cabernet Sauvignon kom je in Pauillac bijna niet tegen.

Bij de indeling van 1855 kregen 18 châteaux uit Pauillac een plaats: drie eerste crus, twee tweede, één vierde en twaalf vijfde. Geen andere gemeente heeft drie eerste crus. De Engelse wijnschrijver Hugh Johnson schreef dat er geen discussie zou zijn als één gemeente bovenaan de lijst van Bordeaux moest staan. Het zou Pauillac zijn.

Ook in de lagere klassen staan bekende namen. De twee tweede crus dragen allebei de naam Pichon Longueville: Baron en Comtesse de Lalande. Duhart-Milon is de vierde cru. Bij de twaalf vijfde crus horen onder meer Lynch-Bages, Pontet-Canet en Grand-Puy-Lacoste. Château Mouton Rothschild bottelt zijn wijn sinds de jaren twintig zelf op het château. Dat was toen nog ongewoon: de meeste châteaux verkochten hun wijn in vaten aan handelaren in de stad.

Château Lafite Rothschild was in de achttiende eeuw van de markies Nicolas-Alexandre de Ségur. Hij verbeterde het wijnmaken zo sterk dat hij de wijnprins werd genoemd. In 1868 kocht baron James Mayer Rothschild het château voor 4,4 miljoen frank. Hij overleed drie maanden later en zijn zonen erfden het. Lafite heeft 107 hectare wijngaard. Ongeveer een derde van de wijn gaat naar de tweede wijn, Carruades de Lafite.

Château Latour heeft 78 hectare wijngaard. De grote wijn komt uit de Enclos, 47 hectare rond het château. Van 1963 tot 1993 was Latour in Britse handen. Sinds 1993 is het van de Franse zakenman François Pinault. De tweede wijn, Les Forts de Latour, bestaat sinds 1966.

Een verhaal uit Pauillac

Een toren voor duiven

Wie bij Château Latour aankomt, verwacht misschien een groot kasteel. Het bekendste gebouw is een ronde stenen toren tussen de wijnstokken. Hij werd in de zeventiende eeuw gebouwd als duiventil. Op die plek stond in 1331 al een versterkte toren, de Tour de Saint-Lambert. Van die oude vesting is niets over. Toch gaf ze het château zijn naam: la tour, de toren.

Hoe smaakt wijn uit Pauillac en wat eet je erbij?

Pauillac is stevig en strak, met zwarte bes, ceder, potloodslijpsel en sigarenkistjes. Jong heeft hij veel tannine. Goede Pauillac heeft tien jaar of meer nodig en kan tientallen jaren rijpen. Op het etiket staan het château en Pauillac, bij de bekende huizen ook Grand Cru Classé.

De klassieke combinatie is gebraden lamsvlees. Ook biefstuk, wild en oude harde kaas passen goed bij de tannine van de wijn.

Soorten wijn

• Rood

Gerechten die passen

Klimaat en bodem van Pauillac

Gematigd klimaat Zand en grind

Klimaat. Zeeklimaat, verzacht door de brede riviermonding.

Bodem. Diepe grindbanken op een ondergrond van klei en kalk.