Shamakhi

Over Shamakhi

Shamakhi ligt in de heuvels aan de zuidkant van de Grote Kaukasus, op ongeveer 700 meter hoogte. Het is een groene streek met weiden en wijngaarden, tussen de droge vlakte van Bakoe en de bergen. Van de hoofdstad is het ongeveer twee uur rijden.

De stad Shamakhi was eeuwenlang de hoofdstad van Shirvan, een koninkrijk aan de Zijderoute. Karavanen met zijde kwamen hier door, op weg tussen Azië en Europa. De stad is meer dan eens door aardbevingen verwoest en weer opgebouwd. Van de oude glorie zijn een grote moskee en het graf van de koningen over.

Wijn is hier heel oud. In Azerbeidzjan zijn kruiken met resten van wijn gevonden die duizenden jaren oud zijn. Shamakhi gold al lang als een van de wijnstreken van het land. In de Sovjettijd groeiden de wijngaarden in heel Azerbeidzjan enorm. Toen de Sovjetregering in de jaren tachtig de strijd aanging met de alcohol, werd een groot deel van de wijngaarden gerooid.

De bekendste druif van de streek is Madrasa, genoemd naar een dorp in de buurt. Volgens de overlevering groeide hij daar al in de 15e eeuw. In Shamakhi wordt hij erg zoet: de druiven halen 23 tot 24 procent suiker. Van oudsher maakte men er zoete rode wijn van, met namen als Gara Gila en Naznazi. Nu maakt men er ook droge, stevige rode wijn van, soms gerijpt op eikenhout.

Naast Madrasa groeien Bayan Shira, de witte eigen druif van het land, en Saperavi en Rkatsiteli uit het nabije Georgië. Op deze hoogte is het in de zomer minder heet dan in de vlakte rond Bakoe.

In het dorp Meysari begon in 2014 een wijnhuis met een nieuwe wijngaard. In 2015 was de eerste oogst en in 2018 kwam er een eigen wijnmakerij. De wijn draagt het Europese keurmerk voor biologische wijn, als eerste van Azerbeidzjan. De beste rode wijn van het huis is van Madrasa en rijpt een jaar op eiken vaten.

Volgens de overlevering werd de grote moskee van Shamakhi al in 743 gesticht. Daarmee zou het een van de oudste moskeeën van de Kaukasus zijn. Hoger in de bergen staat een sterrenwacht, omdat de lucht er vaak helder is.

In Azerbeidzjan valt 250 tot 600 millimeter regen per jaar, en bijna de helft van de wijngaarden heeft extra water nodig. Shamakhi ligt hoger en krijgt meer regen dan de vlakte. Daarom gold de streek al lang als een goede plek voor druiven.

Een verhaal uit Shamakhi

Een feest van de druif

Sinds 2019 viert Shamakhi elk jaar in september een feest van de druif en de wijn. In 2025 werd het gehouden in het wijndorp Meysari, met ruim twintig wijnmerken uit het hele land. Er is muziek, er wordt geproefd en er zijn producten uit de streek. Zo wil Azerbeidzjan laten zien dat het niet alleen een land van olie is, maar ook een oud wijnland.

Hoe smaakt wijn uit Shamakhi en wat eet je erbij?

Madrasa is donker en stevig, met zwart fruit, specerijen en soms een zoete toon. De zoete stijl is rond en vol. Bayan Shira is fris, met citrus. Op het etiket staan de druif en vaak Shamakhi of de naam van het wijnhuis.

Madrasa past bij lam, barbecue en plov met vlees. Bayan Shira past bij vis en salades.

Soorten wijn

• Rood
• Wit

Gerechten die passen

Klimaat en bodem van Shamakhi

Gematigd klimaat Klei en mergel

Klimaat. Gematigd en droog, minder heet dan in de vlakte rond Bakoe.

Bodem. Kleiige berggrond.