Almaty

Over Almaty

Almaty is de grootste stad van Kazachstan, het negende land ter wereld in grootte. De stad ligt aan de voet van het Tiensjangebergte. Achter de stad rijzen bergen met besneeuwde toppen tot boven de vierduizend meter. In de vallei ervoor, op ongeveer duizend meter hoogte, liggen de belangrijkste wijngaarden van het land.

Kazachstan is groot en droog, en maar een klein deel van het land is geschikt voor druiven. Wijnbouw is hier wel oud: volgens historici kwam de wijnstok al rond de zevende eeuw uit het huidige Oezbekistan en China. In de Sovjettijd waren er grote staatswijngaarden bij Almaty en in het zuiden. Een ervan was in de hele Sovjet-Unie bekend om zijn zoete, versterkte wijn.

Het klimaat is extreem. In de zomer kan het boven de 35 graden worden, in de winter vriest het soms tot min veertig. Zulke kou overleeft een wijnstok niet zomaar. Daarom buigen de wijnboeren de stokken elk najaar naar de grond en dekken ze toe met een laag aarde. In het voorjaar graven ze alles weer uit. Het voordeel van de strenge winter is dat veel ziektes en plagen de kou niet overleven.

In de bergdalen bij Almaty zijn een paar nieuwe wijnhuizen begonnen. Ze werken soms met oude stokken uit de Sovjettijd, geplant tussen 1977 en 1982, op eigen wortels. De belangrijkste druiven zijn Saperavi en Rkatsiteli uit Georgië, naast Riesling, Cabernet Sauvignon en Pinot Noir. Een groot oud wijnhuis ligt bij Issyk, ten oosten van de stad, op zo'n 850 meter hoogte.

De Kazachen drinken nog weinig wijn: de meeste wijn in de winkels komt uit het buitenland, en wie wijn drinkt, kiest vaak een zoete rode. Toch groeit de belangstelling voor droge wijn uit eigen land. De nieuwe wijnhuizen ontvangen bezoekers en laten de jonge wijnbouw zien aan de mensen uit de stad.

De streek rond Almaty is ook het land van de appel. De wilde appel, de voorouder van alle appels die wij eten, komt uit deze bergen. De naam Almaty wordt vaak uitgelegd als vol met appels. Bezoekers combineren een bezoek aan een wijnhuis vaak met een tocht naar de bergmeren in de buurt.

Almaty was tot 1997 de hoofdstad van Kazachstan. Nog altijd is het de grootste stad en het hart van de handel. Het wijnhuis Issyk, ten oosten van de stad, maakt het grootste deel van alle Kazachse wijn. Een systeem van herkomstnamen is er nog niet. De koude winters bieden wel kansen voor ijswijn.

Een verhaal uit Almaty

Wijnstokken die onder de grond overwinteren

Elke herfst begint in de wijngaarden bij Almaty een groot karwei. Duizenden stokken worden voorzichtig naar de grond gebogen. Daarna gaat er een laag aarde overheen, of matten van riet. Zo liggen ze de hele winter beschermd tegen de vorst van soms min veertig graden. In april, als de sneeuw in het dal smelt, graven de boeren de stokken weer op en snoeien ze. Het is zwaar werk, maar zonder dit zou er in deze vallei geen wijn zijn.

Hoe smaakt wijn uit Almaty en wat eet je erbij?

Saperavi uit Almaty is donker en fris, met zwarte kersen en specerijen. Rkatsiteli geeft frisse witte wijn met appel en citrus. Riesling is strak en fris. Op het etiket staan de druif en de naam van het wijnhuis, soms de vallei.

Saperavi past bij lam, barbecue en stoofpot. Rkatsiteli en Riesling passen bij vis, salades en Chinees eten.

Soorten wijn

• Rood
• Wit
• Zoet

Gerechten die passen

Klimaat en bodem van Almaty

Heet klimaat Löss en rivierslib

Klimaat. Extreem landklimaat: hete zomers en strenge winters, met koele bergwind.

Bodem. Löss en grind aan de voet van de bergen.